盡管現在的地震儀能夠精確地拾取細微的震顫，但它們的間隔相對較短。不過，現在，斯坦福大學的研討標明，廣泛的地震檢測網絡現已能夠存在于咱們的腳下：承載高速互聯網的光纖電纜。

由于光纖經過在相似玻璃板通明的廣東珠江電纜上反彈光信號而起效果，因而能夠丈量該信號的細小攪擾。這種稱為分布式聲學傳感（DAS）的技能現已在石油和天然氣職業進行作業。

該研討的合著者艾琳·馬丁（Eileen Martin）說：“DAS的作業原理便是跟著光線沿著纖維傳達，它遇到玻璃中的各種雜質并反彈。假如光纖徹底停止，那么反向散射信號總是看起來相同，可是假如光纖在某些區域開端拉伸 - 由于振蕩或應變，信號會發生變化。”

為了測驗這些電纜是否能夠用于監測和丈量地震，斯坦福大學依照數字8的形狀安裝了三英里（4.8公里）的光纖，配有激光問詢器，用于記載任何運動。

據稱，這個斯坦福大學設置的光纖地震觀測臺在其運轉第一年能夠記載800多個事情。這包含來自鄰近采石場的爆炸聲，小型地震，甚至在本年9月8日巨大的8.2級事情，摧毀了墨西哥中部，間隔斯坦福大學設置約2,000英里（3,220公里）。有一次，傳感器從同一來歷拾取兩次地震，其震級為1.6和1.8。

首席研討員Biondo Biondi說：“正如預期的那樣，兩次地震都是相同的波形或形式，由于它們起源于同一個當地，可是地震的起伏更大。這標明光纖地震觀測站能夠正確區分不同的震級。”

相同，地震觀測站也能夠分辨出S波和P波之間的差異，以不同速度波紋地震的沖擊波。 P波一般比S波早得多，但遠遠較弱，因而檢測它們是有用預警體系的要害。

盡管他們的光纖地震觀測站現已顯示出一些開始成果，但研討人員指出，傳統的地震儀關于監測地震依然愈加靈敏，可是光纖地震觀測體系還有其他長處，例如經濟性、廣泛性等。

Biondi說：“咱們能夠運用現已布置用于電信意圖的預先存在的光纖，不斷地傾聽和監測地球。咱們網絡中的每一米光纖都像傳感器相同，本錢低于一美元，而傳統地震儀創立的網絡無法具有這種掩蓋密度和本錢優勢。”